Qué fue del Valencia sub-19 de Rafa Mir que llegó a octavos de la UEFA Youth League

La inminente llegada de Rafa Mir al Valencia CFy el deseo de volver a Europa tras cuatro años sin poder hacerlo nos recuerda a una de las últimas grandes gestas que consiguieron los chavales del juvenil en la UEFA Youth League de la temporada 2015/16. Rafa Mir, por aquel entonces jugador del equipo del Turia ya daba sus primeros destellos por la liga de campeones sub-19.

El Chelsea de Palmer, Abraham y Mount

Esa campaña se consiguió llegar a los octavos de final, aquella vez contra el Chelsea y con una plantilla cuyos nombres son reconocidos a nivel mundial: Cole Palmer, Tammy Abraham, Mason Mount, Tomori o Chalobah. Más de uno soñaba con jugar la Champions 'de los mayores', y de hecho, lo han conseguido con creces, disputando la Eurocopa, el último Mundial, siendo titulares inamovibles en el primer equipo del Chelsea e incluso ganando la última orejona del equipo londinense.

El Valencia de Rafa Mir, Carlos Soler y Toni Lato

La temporada 2015/16 contó con la presencia de jugadores que hoy en día salen en los cromos. Incluso algunos siguen en el Valencia CF o están consolidados en Europa.

· Porteros: Antonio Sivera (Deportivo Alavés) y Cristian Rivero (Valencia CF, cedido al Albacete BP).

· Defensa: Toni Lato (RCD Mallorca)

· Mediocampistas: Carlos Soler, (PSG), Gonzalo Villar (Granada) y Fran Villalba (ex Almería, Málaga y Sporting de Gijón, ahora en Santos Laguna).

· Delanteros: Rafa Mir (Valencia CF*) y Toni Martínez (OPorto).

El gol fantasma

El Chelsea consiguió ganar aquella competición venciendo por 1-2 al PSG, pero aquel título quedó marcado por el gol fantasma del Valencia en la tanda de penaltis y que por una portería con la viga de hierro en la parte inferior izquierda dio la sensación de que el balón impactó contra el poste cuando debió subir a la cuenta particular valencianista.

El camino

El Valencia llegaba de una fase de grupos de la que salió 2º empatado a 13 puntos con el por entonces Olympique Lyon sub-19 del valencianista Mouctar Diakhaby, además de disputar los correspondientes encuentros contra el Zenit y Genk. Salió de la criba con una diferencia de +10 goles a favor, 6 de ellos firmados por Rafa Mir, con un empate contra el Lyon (1-1) y una derrota, también contra los franceses en la vuelta (1-0).

Posteriormente, se citaron el Celtic de Glasgow sub-19 y el Valencia sub-19 en la fase eliminatoria intermedia, que enfrentaba a los segundos de cada grupo contra los vencedores de la 2ª ronda que no tuvieron hueco en la fase de grupos. Aquella ronda eliminatoria la pasó el Valencia casi a punta de pistola con gol Toni Lato que sentenciaba el partido por 4-5 en la prórroga, también, con gol de Rafa Mir que plasmaba el 3-3.

Finalmente, el Valencia tuvo que decir 'adiós' a la competición tras perder contra el Chelsea en una tanda de penaltis marcada por el gol fantasma protagonizado por Alberto Gil, actual centrocampista del Ourense de 1ª RFEF, que debió contar. Las protestas fueron inmundas ante un error arbitral que dejó al Valencia sub-19 sin los cuartos de final.

Los que llegaron al primer equipo

De la recordada plantilla sub-19 del Valencia CF hay muy pocos que han conseguido debutar y permanecer varias temporadas en el primer equipo, o estar en la élite del fútbol europeo. Carlos Soler, Toni Lato y Cristian Rivero son los únicos nombres que, desde aquellos octavos de final de la UEFA Youth League, llegaron a estar en el último triunfo del valencianismo en aquella final de Copa de S.M. el Rey que ganaron por 1-2 frente al FC Barcelona.

Rafa Mir también debutó en el fútbol profesional con el Valencia CF un 24 de noviembre de 2015 en el partido de fase de grupos de la Champions League contra el Zenit, disputando un total de 56 minutos. Más tarde, el por entonces entrenador del club Nuno Espírito Santo, le convocó para cuatro partidos de Copa del Rey, uno de Europa League y dos de Liga, sin ver portería.

Ahora el jugador nacido en Cartagena tiene la oportunidad de estrenarse por primera vez junto a su gente en el Estadio de Mestalla ante la casi oficialidad de la llegada del delantero, que para encontrarse de nuevo con su fútbol ha tenido que volver a su casa.